东方朔,汉武帝时期的著名宠臣,为人善良机智。相传在一个冬天,东方朔遇见一个要跳井自杀的宫女。宫女自称元宵,因入宫已久,不得与父母相见,想要了结自己的生命。东方朔得知原因后动了侧隐之心,答应帮助元宵。
东方朔在京城繁华之地摆了一个占ト的摊子,并给每位来客一个“正月十六火焚身”的谶语。一时之间,长安大乱,人们纷纷询问缘由，东方朔道：“正月十五夜晚，火神君会派他的使者赤衣女神下界焚烧长安城,你们可以上报皇上想想办法。”
汉武帝得知这一消息后请来了东方朔,询问他解决办法。东方朔说道:“火神君最爱吃汤圆,宫里的元宵姑娘最擅长做,正月十五的时候可让元宵姑娘做上汤圆,百姓们也都做上汤圆供奉火神君,再点上元宵灯笼,燃上鞭炮,人们都出外观元宵灯笼,造成一片灯山火海的景象。”汉武帝听后下令照办。
正月十五晚上,全城一片红光,人头攒动。元宵姑娘的父母也在街上见到了元宵。如此闹了一夜,全城无事。汉武帝大喜,便把这一天命为元宵,且家家户户要点元宵花灯,吃汤圆，元宵节挂元宵灯笼的习俗就流传了下来。
元宵灯笼
